助听器是帮助人聆听的工具，它不能使患者的听力恢复正常，但能将声音放大到患者能听到的水平。尽管助听器的外形可有很大不同， 但都不外乎由麦克风、放大器、耳机等几部分组成，外表面有电池仓、音量调节旋纽、开关等装置。

助听器按外形分类,有盒式、耳背式、耳内式、耳道式、深耳道式之分。

盒式助听器比火柴盒略大，装在上衣口袋里，耳机戴在耳朵上，两者由一根导线相连。优点是功率很大，操作简单，价格低廉，适用于极重度聋或因手眼不便而不能使用较小助听器的人士。缺点是不够美观，噪音大，尤其是患者自身衣物的磨擦声也被放大。

耳背式助听器的功率也可以很大，由于它的出现盒式助听器几乎被淘汰。耳背式助听器可以适合各种程度、各种性质的听力损失，目前得到广泛的应用。它还可以配接其它听觉辅助装置，使得患者在看电视、听课时能获得更好的聆听效果。

耳内式、耳道式及深耳道式助听器，需要按照患者的耳朵形状定做，符合患者"将助听器隐蔽起来"的心理，助听器分别位于耳廓内、耳道内及耳道深部，体积依次减小，但功率也随体积逐渐减小，只适合轻度到中重度听力损失。优点是美观隐蔽，缺点是手眼活动不便的人不易操作。深耳道式助听器近来在欧美十分流行，也有许多突出的优点，但中国人的耳道大多较狭小，真正适合深耳道式助听器的人士不多。

助听器的档次

有时两个外形十分相近的助听器，售价却相差几倍，关键原因是这两个助听器的技术档次相差很大。目前我们所应用的助听器主要有以下四个档次：

应用传统放大电路的助听器

助听器内部采用分立元件或印刷电路板，对声音进行简单的放大，对音量无自动处理功能。调节旋钮数量有限，调节范围较小。本底噪声较多，失真度较大，对突然出现的强声可能会有不适，使用者自己需经常调节放大量。

应用集成电路的助听器

助听器内部主要采用集成电路，随着外界声音强弱的变化，放大量可自动控制，患者不需经常调节音量。调节旋钮数量有限，本底噪声稍小，失真度不大，比较适合老年感音神经性耳聋患者的响度特点和使用习惯。

电脑编程式助听器

助听器的核心部件是一个具有存贮、分析和控制能力的数码芯片。听力学家根据病人听力损失特点，可在电脑上设置助听参数，存贮在这个数码芯片上。该芯片不断分析外界输入声，控制助听器内其它模拟元器件的工作。每套参数都包含很多内容，可对声音分频段处理、对声音的放大可做到’小声多放大、大声少放大’，因此音质柔和、调节精细，失真较小。可设置多套助听参数，供患者在不同的声音环境（如安静的办公室、嘈杂的饭厅）中使用。

全数字式助听器

全数字式助听器是近两年刚刚出现的最新技术，还全部采用数字元器件，运算速度更快，每秒可达14,000,000次，分析处理功能更强。 数字电子技术已得到广泛的应用，如我们熟悉的CD、VCD，之所以有如此清晰的音质、画质，正是由于采用了数字技术。全数字式助听器除具有电脑编程式助听器的全部优点外，还具有音质自然、失真极小、抑制环境噪声、语言清晰度高、自动适应各种听觉环境等智能化处理功能，是助听器领域中的佼佼者。